山の斜面に生活の場を築くためには、平らな土地を造成し、近くで採れる石を使って壁をつくる必要があった。山奥の斜面に住むことは現代の生活スタイルからすれば不便だが、合理的な理由があった。谷筋を流れる水が得られやすく、川の氾濫を心配する必要がない。また、日当たりが良いため乾燥させた保存食がつくりやすく、居住環境も良い。家と田畑の立地も土地や気候をきめ細かく読み取り、決められた。谷筋は土が堆積しやすく肥沃であるため、田畑をつくり、尾根筋には強固な地盤で湿気が少ないため、家を建てた。地形に沿って石積みと平地を築き、それぞれの役割に適した土地利用をしていた。また、海岸沿いでは、風除けのために家の前に石積みを築き、水路を石積みでつくるなど、石は壁をつくるだけでなく、頑丈な建設材料として様々なところに使われている。農村の生活は、食べたものが肥料となり、近隣の木材を利用し、崩れた石材を再利用するなど、極めて狭い範囲で資源が循環する＜代謝機能＞が優れたライフスタイルである。（金子）

参考文献

NPO法人棚田ネットワーク編：全国棚田ガイド　TANADAS，家の光協会，2017．