明治橋は、昭和5（1930）年に八幡浜市をながれる千丈川に架かけられた。昭和に建設されたのにも関わらずその名が「明治橋」である訳は、明治時代に架けられた先代の木製トラス橋の名が「明治橋」であり、それを引き継いだためである。

橋はその材料や構造、さらには道路面の位置により形式名がつけられる。例えば、道路面が橋の主構造よりも上にあれれば上路式、下にあれば下路式という具合である。この分類にしたがえば、鉄筋コンクリートでつくられたアーチの下に道路面がある明治橋は、鉄筋コンクリート造下路式アーチ橋ということになる

下路式アーチ橋は桁の上にアーチが位置するため、桁に荷重がかかると引張力がはたらく。コンクリートは引張力に弱いという性質があるため、このままでは構造的に成立しない。そこで明治橋では、桁部分に鉄筋を入れることでこの課題を解決した。
明治橋は近代になり、鉄とコンクリートといった＜細胞組織＞の力学的役割が解明されることで発明された橋梁だといえよう。（白柳）

参考文献

愛媛県教育委員会：愛媛県の近代化遺産　近代化えひめ歴史遺産総合調査報告書，2013．

土木学会編：日本土木史　大正元年～昭和十五年，土木学会，1965．