伊予鉄道は、四国初の鉄道として明治21（1888）年に開通し、現在も松山市民の足として暮らしを支えている。創業者であり、初代社長の元松山藩士小林信近は、鉄道事業以外にも、陶器製造業や松山米商会、第五十二国立銀行（現伊予銀行）などを創設し、地域経済の基盤をつくりあげ、実業家として活躍した。

伊予鉄道は国内初の軽便鉄道でもあり、この後、国内の各所で軽便鉄道が普及し、愛媛県内でも鉄道会社の創設が続いた。まず、明治26（1893）年に、伊佐庭如矢ら道後の経済人らが道後鉄道を創設し、明治28（1895）年には、道後から一番町(松山市の中心部)、城北経由で三津口（現在の古町駅）に達する約5kmを開通した。また翌年には藤原（松山市）~郡中間の南予鉄道が開通したが、資金難となり、道後鉄道と南予鉄道は共に伊予鉄道に買収された。その後も、松山電気軌道という会社が設立され、江の口（三津浜内港）~道後間を創業し、伊予鉄道と競合していたが、大正10（1921）年に経営難から伊予鉄道と合併した。このように、地域の経済人によって時代とともに形づくられた松山平野の＜循環器＞では、｢マッチ箱のような汽車｣ドイツ・ミュンヘン州クラウス社製の復元車両（通称：坊ちゃん列車）が松山市内を走り、松山のシンボルとなっている。（片岡）

参考文献

伊予鉄道百年誌，伊予鉄道株式会社編，1987．